Um grupo de interesse é uma organização constituída por pessoas que compartilham pelo menos um interesse comum e que atuam em prol do seu objetivo. Diferentemente dos grupos de pressão, um grupo de interesse não depende prioritariamente das relações com entidades públicas e, caso não pretenda alterar políticas públicas, pode até mesmo prescindir destas relações para a execução do seu objetivo. Grupos de interesse são vistos como componentes necessários numa democracia pluralista.

São reconhecidos por Gianfranco Pasquino seis recursos que influenciam as probabilidades de sucesso de uma Organização de Interesse, nomeadamente o número de participantes ou membros inscritos, os recursos financeiros disponíveis, a representatividade, a qualidade e a amplitude dos conhecimentos utilizáveis, a colocação estratégica no processo produtivo e nas atividades sociais essenciais ao funcionamento do sistema político, e, por fim, a facilidade de intervenção (Pasquino, 2010; pág. 115). Dois dos tidos como os mais importantes são: o número de participantes ou de membros inscritos, na medida em que detêm dois pontos distintos de interferência: um direto, onde os resultados eleitorais de um ou mais candidatos e de partidos políticos são diretamente afetados pelo voto dos seus inscritos; e um indireto, através da não aceitação de decisões pouco favoráveis e financiando atividades a favor ou contra os decision-makers (Pasquino, 2010; pág. 116); e o número de recursos financeiros, uma vez que, com a sua ausência, dar-se-ia a impossibilidade de cumprir os seus objetivos, entre os quais, subsidiar as campanhas eleitorais de candidatos e de partidos políticos, passando também pela aquisição de páginas de publicidade em jornais e pela transmissão de canais televisivos. (Pasquino, Gianfranco (2010). Curso de Ciência Política. 2ª ed. Cascais: Principia. pp. 109-108).